几年前，美国《商业周刊》一条名为“Creativity Is Lost”的大标题发人深思。创造力的丢失不仅仅发生在美国，也发生在中国，它已成为一个世界性问题。那我们应该如何让自己更创造力?这种能力真能在课堂上学到吗?

　　对于这些问题，在今秋的一个晚上，加拿大UBC Sauder 商学院的学生与校友们聚集一堂，与蜚声全球的Darren Dahl教授以“Creativity：An Imperative for Business Leaders”为话题，一起探讨如何成为一个更有创造力的商业领袖。

　　创造力为什么在商业环境中如此重要?

　　Darren Dahl教授先从一个有关巧克力的故事说起。100多年前，美国两大巧克力品牌好时(Hershey’s)和玛氏(Mars)展开了激烈的竞争，两大品牌相互较劲，撑起整个美国的巧克力王国。

　　好时在20世纪30-40年代间一直占优，靠巧克力棒发迹的好时，虽然巧克力棒的大小会随着可可粉的成本上下变动，但几十年来一直保持着5美分一根的价格。

　　20世纪50年代，玛氏公司独断又好胜的老板Forrest Mars决定迎头赶上，出产新产品对抗好时。同样是巧克力棒，与好时不同的是，Mars的更大，而且还有夹心。虽然售价是好时的两倍，但这新奇的产品立刻受到消费者欢迎，玛氏也因此超越好时成为当时美国最大的巧克力公司。

　　在被玛氏超越后，好时也想要把巧克力体积变大，并把价格调到10美分，但这一策略并不成功，因为好时的5美分巧克力棒已经成为一种传统，这种突然的变化吓坏了消费者，令他们无法接受。

　　20世纪70年代间，一个电影制作人找到当时的市场老大玛氏，希望投钱将玛氏的M&M巧克力形象用到他的外星人电影里。但是玛氏的高层严词拒绝了电影投资方，因为他们觉得外星人的形象实在太丑陋，会吓坏小孩子，并影响自己巧克力的销量。

　　当时仅处于榜眼位置的好时却接受了电影投资方的想法，他们那时正好出产了新产品“里斯巧克力”，这一产品的形象随即便被运用到电影里，这部电影就是由斯皮尔伯格导演的经典之作《外星人E.T》。随着电影的上映，好时的这一产品也跟着大卖，成为最受消费者欢迎的巧克力，好时公司也因此重新夺回了失去的市场份额。

　　这个故事说明了什么?在风云变幻的竞争市场中始终保持领先位置是很难的。当你处于劣势时，你就一定会获得前进的动力，创造力是帮助公司重获领先地位的决定性力量。这就是为什么创造力在当今社会如此重要的原因。

　　创造力真的能教出来吗?

　　越来越多的企业家们都已经意识到创造力的重要性。2010年有过这样一个调查，询问500个CEO，在未来5-10年内，他们的工具箱里最重要的东西会是什么?调查者原以为会是资产，或者是管理方式，但最后跃上调查首位的居然是创造力。

　　因此创造力成为世界各地的商学院内最热门的课程，UBC、USC、UCLA、哈佛、哥大，甚至在中国，例如交大和清华，都会谈到创造力的话题。

　　但是创造力是一门软学问，不像金融会计那样实在。创造力真的可以教吗?你能使一个人变得更有创造力吗?

　　几年前，在《商业周刊》的封面上出现了一个大标题——Creativity is lost。人们被各种考试所束缚，要强迫自己去记很多东西，在这过程中创造力慢慢丢失了。

　　下面这个例子就可以部分证明这个观点。赫曼公司的CEO曾在一群孩子中做调查，问他们中有多少人长大了想从事创意性、艺术性的工作。所有的幼儿园孩子都举手愿意，到了三年级，愿意的人数比例变成了30-40%，而到了六年级，竟然没有一个人再愿意从事创意性的工作了。

　　在Darren Dahl教授看来，创造力不是能在学校里学到的一种方法或理论，你的经历是创造力的来源与基础，单纯上课是不够的。但是，如果在学校中更注重体验的过程，创造力也许可以得到提高。

　　三招助你拥有创意头脑

　　“我会说到三个与提高创造力有关的方法，不要指望马上得到提高，但好好思考一下这三点，无论你在哪个领域，无论你是搞金融的，还是搞财务的，它们一定可以帮到你。” Darren Dahl 教授提到。

　　做个善于观察的人

　　做学术研究一般很枯燥，但我所做的研究都是基于观察，就有趣多了。先讲一个有关避孕套的故事。当我完成会计硕士学业，所有人都对我说，你应该去做会计，但这在我眼里真不是一份理想的工作。所以一年后，我到UBC读博士。在那里找到了两个大人物，跟着他们做项目。他们交给我的第一个项目非常古怪——观察别人买避孕套，即每周抽出几天，每天花几小时坐在药店里，看着顾客买避孕套。

　　四个月中，我把消费者购买时的每个行为细节都记录下来，于是我最终了解到人们在买避孕套时会做的每一件事：购买时间、方式和原因等等。很有意思的是，这不仅是简单地研究消费者行为，还了解到因为这是一件具有社会敏感性的产品，人们购买的时候会感到很尴尬。看着他们购买让我深切地体会到了这个问题，后来我们由此发表一篇论文，用以帮助那些对购买避孕套有障碍的人们。

　　又有一个例子。在北美，车站边一般会放置书报架，供人取阅报纸。我曾观察人们如何取报纸，他们会拿哪一栏?令人惊讶的是，人们从不拿第一栏，总喜欢从第二栏开始拿，然后是第三栏，以此类推。我根据这个发现做了一个研究，当然这是另一个学术领域的事情了，但这一切都是从观察开始的。

　　调查显示，如果要成为一个有创意的人，你必须学会观察。有些人是天生的，他们喜欢在空闲时间坐在咖啡店里观察他人，这事实上是一种很强大的能力。我和很多CEO谈过，他们说观察自己的员工、观察自己的消费者可以帮助他们从不同角度思考问题。学会观察别人，你能发现很多意想不到的事物，创造力就从中迸发而出了。

　　打破常规

　　从心理学角度测试你是否有创意，有一个测试叫“砖头测试”(brick test)——你能用一块砖头做什么?还有一个测试是让你画外星人，而判定你没有创意的标准就是，你画出来的外星人有手有眼。因为你判断一个事物的方法又回到自己身上，回到了你所熟知的事物上。我们中的大多数人都会这么做，因为人类总倾向于去做最容易的事、去例行公事。比如每天早上起床，我们肯定有一套日常惯例，洗个澡，洗个头，然后倒杯咖啡，接着开车，或者坐车去上班。

　　要想有创意，除了观察，你还需要打破常规。拿贝多芬来说，我们都知道贝多芬是谁，但很多人不知道的是，其实他是个讨厌鬼，因为他总是与所有音乐界的规范和社会规范相对抗。当时社会并不允许音乐家与贵族们坐在一张桌子上用餐，他们必须和仆人一起用餐，贝多芬就不依，他就是要和有钱人坐在一起。

　　很多人觉得这就是贝多芬如此成功的原因，因为他总是挑战常规。要想变得有创意，就不能每天照同一条道路走下去，有创意的人总能走出不同的路来。列举我们这个时代最成功的企业家，比如李嘉诚、Richard Branson，他们取得了巨大的成功，都是因为他们不走寻常路。

　　尝试、不断地尝试

　　你玩过“棉花糖挑战”这个游戏吗?就是用20根意大利面条、一米长的胶带、一米长的绳子和一颗棉花糖，在规定时间内，用面条搭一个塔，把棉花糖架在塔的顶端而不倒，高度最高的小组获得胜利。

　　非常有趣的是，许多商科学生们组成团队讨论计划，然后开始搭塔，等你把棉花糖放上去，塔就倒了。给许多企业家和高管玩这个游戏，他们也搞砸了。究竟是谁完成得最好呢?幼儿园的孩子，他们把商科学生和高管们打得落花流水。

　　原因是什么?有些人觉得孩子们想法奇特。在我看来，是因为与遵循一个计划走到底相比，孩子们喜欢做出不同的尝试。过去5、6年里，商学院教育的一个趋势就是教会人们制定战略行事。与其教会人们倚仗一个方案来解决商业问题，不如尝试一些比较疯狂的事情。

　　曾经有一家打字机公司，在连续两年取得公司的最大收益和最高利润后，他们买下一家名叫Acer的小创业公司。收购一年后，他们意识到这不是一个好主意，认为应该把钱继续花在墨西哥的打字机生意上，于是他们又卖掉Acer。1992年，当被问及自己的未来时，公司的CEO仍认为，人们永远都需要打字机，个人笔记本的想法太疯狂。很快在1995年，这家公司就破产了。

　　这似乎又回到了开头探讨有关巧克力的故事上，我们处于一个不断变化的市场中，而创新意识又使得市场的变化速度比起过去快很多，没有疯狂的想法、敢于多尝试的勇气，市场很快就能把你撂下。

　　关于形成创意头脑的三个方法，不是说今后你一定能靠它们做成什么大事，而是你可以一点点来，在与人交流的过程中尝试多种方法，在思维方式上进行改变。总结下来，想要获得创造力，记住一句话：Get experience and look around the world.